भारत के महाराष्ट्र में दक्कन के पठार के बीच बसी एलोरा की गुफाएँ प्राचीन भारत की कलात्मक चमक और आध्यात्मिक गहराई का एक मंत्रमुग्ध कर देने वाला प्रमाण हैं। 2 किलोमीटर लंबी बेसाल्ट चट्टान पर बनी ये 34 चट्टानें 6वीं से 10वीं शताब्दी ई.पू. की हैं और ये तीन प्रमुख धर्मों: हिंदू धर्म, बौद्ध धर्म और जैन धर्म के सामंजस्यपूर्ण संगम का प्रतिनिधित्व करती हैं।
एलोरा की गुफाएँ (Ellora Caves) महाराष्ट्र राज्य के औरंगाबाद जिले में स्थित एक महत्वपूर्ण ऐतिहासिक और सांस्कृतिक धरोहर हैं। यह गुफाएँ प्राचीन भारतीय स्थापत्य कला और धार्मिक सहिष्णुता का उत्कृष्ट उदाहरण हैं। एलोरा की गुफाएँ यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल हैं और यहाँ हिन्दू, बौद्ध और जैन धर्म से संबंधित गुफाएँ हैं। एलोरा की गुफाएँ भारत में 100 से ज़्यादा चट्टानी गुफाएँ हैं। हालाँकि, उनमें से केवल 34 ही आम जनता के लिए खुली हैं।
मुख्य विशेषताएँ:
स्थान और कालखंड:
- एलोरा की गुफाएँ औरंगाबाद शहर से लगभग 30 किलोमीटर दूर स्थित हैं।
- ये गुफाएँ 6वीं से 10वीं शताब्दी के बीच निर्मित हुई थीं।
संरचना और डिजाइन:
- एलोरा में कुल 34 गुफाएँ हैं, जिनमें से 12 बौद्ध गुफाएँ (गुफा संख्या 1-12), 17 हिन्दू गुफाएँ (गुफा संख्या 13-29), और 5 जैन गुफाएँ (गुफा संख्या 30-34) हैं।
- इन गुफाओं को पहाड़ों को काटकर बनाया गया है और इनमें भव्य मूर्तियाँ और शिल्पांकन हैं।
प्रमुख गुफाएँ:
कैलाश मंदिर (गुफा संख्या 16):
विश्वकर्मा गुफा (गुफा संख्या 10):
जैन गुफाएँ:
धार्मिक सहिष्णुता:
- एलोरा की गुफाएँ भारतीय धार्मिक सहिष्णुता और सांस्कृतिक विविधता का प्रतीक हैं, जहाँ हिन्दू, बौद्ध और जैन धर्म के अनुयायियों ने अपने धार्मिक स्थलों का निर्माण किया।
पर्यटन:
- एलोरा गुफाएँ एक प्रमुख पर्यटन स्थल हैं और यहाँ हर साल लाखों पर्यटक आते हैं।
- यह स्थान अपनी ऐतिहासिक, सांस्कृतिक और स्थापत्य महत्व के कारण आकर्षण का केंद्र है।
इतिहास और महत्व:
संरक्षक शासक:
- इन गुफाओं का निर्माण राष्ट्रकूट और चालुक्य राजवंशों के शासकों द्वारा कराया गया था।
- ये शासक कला और संस्कृति के महान संरक्षक थे और उन्होंने इन गुफाओं के निर्माण को प्रोत्साहन दिया।
यूनेस्को विश्व धरोहर स्थल:
- एलोरा गुफाओं को 1983 में यूनेस्को द्वारा विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता दी गई।
संरक्षण प्रयास:
- भारतीय पुरातत्व सर्वेक्षण (ASI) द्वारा इन गुफाओं का संरक्षण और देखभाल की जाती है।
एलोरा की गुफाएँ न केवल भारत बल्कि विश्व भर में स्थापत्य कला और धार्मिक सहिष्णुता का अद्वितीय उदाहरण हैं। इन गुफाओं का ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्व आज भी बरकरार है और यह पर्यटकों और विद्वानों के लिए आकर्षण का केंद्र बनी हुई हैं
कैलाश मंदिर (गुफा संख्या 16):
- कैलाश मंदिर एलोरा की सबसे प्रसिद्ध गुफा है और इसे भगवान शिव के निवास कैलाश पर्वत के रूप में बनाया गया है।
- यह मंदिर एक ही चट्टान को काटकर बनाया गया है और इसकी वास्तुकला अद्वितीय है।
- इसमें विशाल मूर्तियाँ, स्तंभ और शिल्पांकन हैं, जो इसकी सुंदरता को और बढ़ाते हैं।
- कलचुरी काल में छठी से आठवीं शताब्दी के दौरान निर्मित हिंदू गुफाओं का निर्माण दो चरणों में किया गया था। राष्ट्रकूट काल में गुफाएँ 14, 15, 16 बनाई गई थीं। आरंभिक हिंदू गुफाएँ शिव को समर्पित थीं, जिनमें अन्य देवताओं से संबंधित पौराणिक कथाओं को दर्शाने वाले शिलालेख भी थे।
- इन मंदिरों की एक विशिष्ट विशेषता मंदिर के केंद्र में स्थित लिंगम-योनि थी।एक ही चट्टान को तराश कर बनाया गया यह मंदिर दुनिया में अपनी तरह का एक मंदिर है। शिव को समर्पित यह मंदिर शिव के निवास स्थान – कैलाश पर्वत पर स्थित है।
- इसमें हिंदू मंदिर की विशिष्ट विशेषताएं शामिल हैं जैसे: गर्भगृह जिसमें लिंगम-योनि है, परिक्रमा के लिए एक स्थान, एक सभा भवन, एक प्रवेश द्वार, चौकोर पैटर्न पर आधारित मंदिर। उसी चट्टान को तराश कर बनाए गए मंदिर के अन्य मंदिर विष्णु, सरस्वती, गंगा, वैदिक और गैर-वैदिक देवताओं को समर्पित हैं।
- मंडप को द्रविड़ शिखर और 16 स्तंभों द्वारा समर्थित किया गया है, जिसके सामने एक नंदी बैठा हुआ है। ऐसा माना जाता है कि कलाकारों को मंदिर की खुदाई के लिए 200,000 टन वजन वाले लगभग 3 मिलियन क्यूबिक फीट पत्थर को हटाना पड़ा था।
- इसका निर्माण राष्ट्रकूट राजा कृष्ण प्रथम ने करवाया था।
विश्वकर्मा गुफा (गुफा संख्या 10):
- यह एक बौद्ध चैत्य गुफा है और इसे ‘कारपेंटर की गुफा’ के नाम से भी जाना जाता है। इसमें एक विशाल स्तूप है और गुफा की छत लकड़ी के बीम जैसी दिखाई देती है।
परिसर के दक्षिण में स्थित इन गुफाओं का निर्माण 600 से 730 ई. के दौरान होने का अनुमान है। पहले यह माना जाता था कि बौद्ध गुफाएँ हिंदू गुफाओं से पहले बनाई गई थीं, लेकिन इस सिद्धांत को खारिज कर दिया गया और पर्याप्त सबूतों के साथ यह स्थापित किया गया कि हिंदू गुफाएँ बौद्धों के अस्तित्व में आने से पहले बनाई गई थीं।
सबसे पहले बनाई गई बौद्ध गुफा गुफा 6 थी, जबकि गुफा 11 और 12 आखिरी थीं। इन गुफाओं में मठ, मंदिर हैं जिनमें बोधिसत्व और बुद्ध की नक्काशी शामिल है।
विश्वकर्मा गुफा10 लगभग 650 ई. में निर्मित इस गुफा को बढ़ई की गुफा के नाम से भी जाना जाता है, क्योंकि इसकी चट्टान की फिनिशिंग लकड़ी के बीम जैसी दिखती है।
स्तूप हॉल के अंदर, उपदेश देने की मुद्रा में आराम कर रही बुद्ध की 15 फीट ऊंची मूर्ति है। यह गुफा यहाँ की सभी गुफाओं में से एक समर्पित प्रार्थना गृह है और इसमें आठ कक्ष और एक पोर्टिको भी है।
जैन गुफाएँ:
- ये गुफाएँ एलोरा के उत्तर में स्थित हैं और जैन तीर्थंकरों की मूर्तियों और भव्य शिल्पांकन के लिए प्रसिद्ध हैं।
- गुफा संख्या 32 (इंद्रसभा) जैन गुफाओं में सबसे प्रसिद्ध है।
एलोरा गुफाओं के उत्तर में स्थित दिगंबर संप्रदाय की पांच गुफाओं की खुदाई 9वीं से 10वीं शताब्दी में की गई थी। हिंदू और बौद्ध गुफाओं से छोटी, इनमें मंडप और खंभों वाला बरामदा जैसी वास्तुकला संबंधी विशेषताएं हैं।
जैन मंदिरों में यक्ष और यक्षी, देवी-देवताओं और भक्तों की नक्काशी है जो उस समय की जैन पौराणिक संवेदनाओं को दर्शाती है।
घृष्णेश्वर मंदिर के दर्शन – घृष्णेश्वर मंदिर भगवान शिव को समर्पित एक हिंदू मंदिर है। यह अजंता एलोरा गुफाओं के पास एक प्रसिद्ध ज्योतिर्लिंग है। यह एलोरा गुफाओं से लगभग एक किलोमीटर की दूरी पर स्थित वेरुल गांव में एक पूजनीय तीर्थस्थल है। महाशिवरात्रि उत्सव के दौरान कई तीर्थयात्री मंदिर में इकट्ठा होते हैं। मंदिर के अंदर से बहने वाला पानी भी पवित्र माना जाता है।
एलोरा गुफाओं की यात्रा करते समय ध्यान रखने योग्य बातें
- एलोरा की गुफाएं स्थानीय लोगों के लिए एक धार्मिक स्थल है।
- स्वास्थ्य संबंधी समस्याओं और विकलांगता वाले लोगों को वहां जाने से बचना चाहिए।
- भीड़ से बचने के लिए गुफाओं में सुबह जल्दी या देर दोपहर में जाएँ।
- पानी की एक बोतल और कुछ हल्का नाश्ता साथ रखें।
- साइट पर जाते समय शालीन कपड़े पहनें।
- अपनी टोपी और सनस्क्रीन ले लो।
- हल्के और आरामदायक कपड़े पहनें।
- असमान सतहों के लिए उपयुक्त चलने वाले जूते पहनें।
- अपने कदमों पर ध्यान रखें, क्योंकि फर्श असमान हो सकता है।
- कुछ गुफाओं के अंदर फोटोग्राफी की अनुमति नहीं दी जा सकती।
- यात्रा से पहले एलोरा गुफाओं के महत्व के बारे में पढ़िए।
- एक आनंददायक भ्रमण के लिए एलोरा गुफाओं के गाइड को किराये पर लें।
- उचित व्यवहार करें, किसी भी संस्कृति का अनादर न करें।
- ध्यान रखें कि किसी मूर्ति या संरचना को क्षति न पहुंचे।
- कीट/मच्छर नाशक दवा अपने पास रखें।
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